一个业内专家形容3D产业：“这就像是在做一个拼图，你看得到每一块碎片，但要看到整个图景尚须时间。”作为一个带有未来色彩的新技术，你能感受到3D打印产业的风来了，但是风口具体在哪里，似乎不是那么清晰。3D打印汽车、3D打印皮肤、心脏……这些神奇的应用在大众媒体报道里层出不穷。但是我们身边和3D打印相关的应用和商机都有哪些？李旭鸿认为，风口就是“附加值”最大的地方，一个能让“猪”飞起来的地方。风口在哪里，尚需要摸索。
从3D打印产业链构成来看，产业链的上游包括精密机械、数控技术、信息技术、材料科学和激光技术，产业链中游包括3D打印设备、打印材料的生产、产业链的下游主要有三维模型设计服务、打印服务和打印产品应用等。目前产业链上游的精密机械、信息技术、数控技术、材料科学和激光技术的核心技术大多掌握在外国大公司手中。我国业内企业规模普遍较小，具有高校背景的3D打印企业大都专注于产业链的中游，从行业容量来看，未来3D打印行业上游材料和下游服务的空间较大，而中游3D打印机的空间相对较小。
北京大学光华管理学院博士后、工信部赛迪研究院张建伦认为，从全景看，风口首先是3D打印机制造。在全球3D打印机市场中，美国3D Systems 和Stratasys公司两家巨头的工业级打印机出货量，占到全球市场份额的75%。截止2011年底，我国增材制造装备使用量占全球份额的9%，装备产量仅占世界总量的4%。说明有超过一半依赖于进口。
做为“世界工厂”的中国，3D打印技术正在努力赶超。比如2015年1月分布式3D打印平台3D Hubs公司发布的趋势报告显示：中国厂商太尔时代的一款3D打印机名列全球第10位，而在评分最高的3D打印机评比中，中国珠海西通电子的一款产品获得第二名。李旭鸿认为，依托中国现有的强大制造能力和综合成本优势，以及逐渐增强的创新能力以及广阔市场，相信在不久的将来，中国本土的制造商们将会在这一领域具备非常强大的实力。
10年前，一台3D打印机卖到十几万美元。如今一台家用3D打印机价格国际市场上大约2000美元。未来五年，3D打印机价格将降低到400美元左右，从而可以真正实现3D打印的大众化和产业化，我们每个人都可以共享3D打印技术的神奇。
北京原点智汇科技有限公司方案总监赵雪雁认可这个预测。她介绍其公司制造的“奥德莱”牌3D打印机，已经批量生产，年销售额1000多万。一台长宽高分别为24厘米、24厘米、26厘米的家用3D打印机，带SD储存卡，傻瓜式操作，售价11800元，目前公司客户主要分布在工业和艺术设计师群体、教育、医疗、珠宝等领域。他们还和清华大学附属中学合作，在学校建立“3D打印教育中心”。
此外，3D打印的产业瓶颈之一是耗材受限。虽然3D打印材料已经扩充到金属、陶瓷、混凝土、玻璃、细胞、食品等，但仍然难以满足市场对多种功能材料的需求。因此，3D打印耗材研发是一片蓝海。3D打印不仅是一场制造革命，也是一场原材料革命。石油化工行业既能生产合成树脂、塑料等3D打印所需要的原材料，同时石油机械、化工装备的制造与修复也是3D打印的应用行业之一。因此，国际石化公司看到了3D打印材料市场带来的巨大商机，纷纷介入3D打印行业：杜邦公司推出商业化树脂用于3D打印；巴斯夫成立了全球3D打印研发部门；韩国LG公司与世界第二大3D打印公司Stratasys协商供应高附加合成树脂ABS等。近日，中石化也宣布进军3D打印，加入逐鹿战团。
除了打印技术和耗材研究，3D打印应用也是各路资本进军的焦点。目前，我国增材制造应用涉及航空航天、汽车、模具、生物医疗、电子、建筑等制造领域，也开始渗透到消费品、办公、教育等大众化领域。在高端民用方面，3D打印假牙在国内已成现实，不过目前价格尚贵，据了解，一颗钛合金牙齿1万多元。3D打印颅骨修复体，人体关节金属修复体，也已获临床应用。
而最为大众所熟悉的当属“3D打印照相馆”。不过，一位业内人士向记者讲述他的迷惑：全球领先的3D打印公司纷纷将目光瞄准“打印出可以直接使用的工业零部件”，但中国3D打印设备公司则更愿意把精力投入到“3D照相馆”、售价几千元的家庭玩具等业务拓展中。“这是因为社会缺乏创新意识吗？”在北京朝阳公园附近的蓝色港湾，有一家3D照相馆。记者进去看到店里生意不是太火。店家用三维扫描仪对客户进行全身扫描后，得到三维数据后进行建模，然后打印一个按比例缩小的15厘米高小人，价格为2000元。价格贵是一方面，另一方面也不够逼真，头发不是成丝状而是成片状。营业员表示，打印原材料贵，导致成本高，消费者需求量的确不大。北京创新纪元影像技术有限公司市场经理李婧敏表示，做3D影像，用三维扫描仪的技术路径，成本高，运营效果普遍不理想。更有市场前景的是高级制衣应用等工业应用，3D打印的下游服务值得创造性挖掘。目前她们公司和中央美院合作探索艺术设计服务，已获得创投公司的投资。
北京3D打印研究院副院长赵新接受记者采访表示：基本上国内90%的3D打印机在打印模型。至于为什么要这么打？打出来干什么？少有人关心。3D打印产业领军人物卢秉恒院士认为不能只做设备，而要把设备变成一种文化，为文化服务。赵新深以为是。他认为在个性定制化时代，一定要加上文化创意，要通过3D打印来实现创造。目前，北京3D打印研究院正和国际工业设计协会现任主席、韩国设计大师李淳寅合作，建立“东方文化与3D打印国际研究中心”，以期聚焦3D打印技术在文化创意领域的应用研发及推广。
可以说，中国3D打印技术目前正在从概念炒作的高峰阶段转向内在价值发掘阶段，其技术还有待充分成熟，主流应用市场也有待进一步发掘和培育。
